Инженер Вацлав Горак в своём старом пражском доме находит в стенном шкафу конверт с чертежами артиллерийских систем. Это открытие втягивает его в опасный мир, о котором он не подозревал. Соседка Маркета с её кнедликами и ночными визитами — лишь первый знак, что за ним наблюдают. В трамвае к нему пристраивается незнакомец, бормочет условную фразу о тёте из Брно. Это пароль. Вацлав понимает, что стал частью чего-то большого и чужого. Тем временем в подвале аптеки на Вацлавской площади радистка
В старом пражском доме, под скрипучей половицей, Вацлав прячет листовки. Его сестра Эва находит их случайно, ища мамин крестик. Она смотрит на брата с укором и страхом. Он молча курит, глядя в окно. Утром у проходной завода он передаёт конверт человеку в плаще — агенту Ковачу. Это цена на лекарства для больной матери. Эва уходит в подполье. В сыром подвале книжного магазина она встречает Милоша, парня со шрамом от дубинки. Он диктует ей письма для западных радиостанций, пока снаружи слышны шаги
Бывший следователь Любош Гавел бродит по Жижкову, преследуя тень женщины в коричневом пальто. Она оставила в антикварной лавке конверт с фотографией убитого таксиста — это его старый, нераскрытый случай. В кармане у Любоша записка, которая сводит его с ума: он сам виновен, но не может вспомнить, в чём. Его ведёт нить к Ярмиле, работнице прачечной в Брно. Она стирает окровавленные рубашки с чужой меткой, а её брат Карел пропал. Она говорит обрывками, словно боится собственных слов. «Они закопали
Карел, простой инженер, заметил пропажу чертежей новой турбины после ночной смены. Случайная фраза коллеги Йозефа, клочок кальки на столе в канцелярии — всё это казалось мелочами. Но тревога уже поселилась внутри. По дороге домой незнакомка в плаще шепнула ему странные слова о 72-й партии стали. На следующий день в цеху случилась авария, рабочие перешёптывались о «несчастном случае» с механиком Зденеком. Карел почувствовал, что попал в паутину. Он пролез через дыру в заборе за складом и нашёл
В старом районе Братиславы живёт Ян Ковач, слесарь с обожжёнными пальцами. Каждое утро он заворачивает в газету бутерброд с копчёным сыром. Его соседка Эва, медсестра, упрекает его за опоздание на автобус. После смены на заводе «Энергия», где воздух густой от солярки и металла, они пьют кофе в столовой из треснувших стаканов. Ян хочет в кино на вестерн, но Эва настаивает на балете. За углом цеха Мирослав расклеивает листовки о задержках зарплат. Он бросает Яну колкие слова, а тот молча вытирает
Йозеф Новак, слесарь, три дня рылся в гараже, пока не нашёл его — старый маузер отца, завёрнутый в промасленную тряпку. Жена Марта ворчала, глядя, как он копается в хламе. Деньги бы лучше нашёл. Жизнь вокруг давила: бригадир Свобода, выгоняющий студента за вопросы, дочь, просящую куклу, как у других детей. В пивной шепотом предложили дело — инкассаторская машина из банка на площади. Шептал рыжебородый мужик в кепке. Ночью Йозеф проверял обоймы при свете керосинки, думая о дочери. Утром он стоял