Ближний бой с танками (1943)

Промерзший окоп под Сталинградом. Обер-ефрейтор Ханс Фогель дрожит от холода, чистит затвор. Рядом Эрих Брандт, бывший учитель, бьётся над рацией — штаб не отвечает. Унтер Шмидт хрипло смеётся, раздавая последние пайки. В воздухе — вонь горелой смазки и безысходность.

Внезапно из тумана выползают три Т-34. Гул моторов заглушает всё. Ханс хватает фаустпатрон, но Эрих останавливает его: «Жди… Ближе». Ждут. Выстрел — первый танк вспыхивает ослепительным факелом. Второй снаряд рвёт бруствер, и Шмидта заваливает землёй.

Эрих, с окровавленным ухом, ползёт за гранатами, натыкаясь на мёртвого связиста. Ханс, прижимая к груди фотографию жены, кричит: «Еще один заряд!» Но третий танк уже давит пулемётное гнездо.

Утром в развалинах находят его винтовку. К привязанному носовому платку прилип детский рисунок. Эрих, перевязывая рану, бормочет: «Они обещали, что к Рождеству…» И замолкает, заметив в снегу обгоревший орденский значок.