Поединок (1944)

Старший сержант Иван Громов втирает в ладони махорку. Его взгляд прилип к карте — завтра снова на ту высоту, через болото, где немцы вкопали минометы. Связист Петька щурится на коптилку, в блиндаже пахнет сырой землёй и тушёнкой. А у Ивана в вещмешке лежит письмо от сестры — про уменьшенный паёк и картошку в огороде. Он не читал его до конца, будто боялся, что эти простые слова размоют ту твёрдость, что нужна завтра.

В это же время в Свердловске Лидия, фрезеровщица, спорит с мастером. Руки в ожогах, но она не уйдёт, пока не выполнит норму. Всё для фронта. За обедом девчонки делят щи из лебеды, а Лидия молча перебирает в кармане нераспечатанный треугольник. Проверено цензурой. После смены она идёт в госпиталь, стирает бинты. Санитарка Мария говорит, что сегодня трое умерло. Без обезболивающего.

Два мира, разделённые фронтом. Один копается в земле под Гродно, ждёт боя. Другой — сжимает зубы у станка, стирает окровавленные бинты. И оба знают — завтра будет новый поединок. И за высоту, и у станка.