Трудные годы (1948)

1935 год, Сицилия. Младший муниципальный чиновник Альдо Пишителло получает ультиматум: вступи в фашистскую партию или потеряешь место и оставишь семью без средств. Молчаливый и кроткий человек меняет свой поношенный пиджак на чёрную форму и сапожища, становясь «Стариком в сапогах». Дома, в полной тайне, он позволяет себе робкий шёпот против режима, но на людях подчиняется начальникам-шантажистам. Война забирает его сына Джованни на фронт. Альдо по-прежнему не способен на открытый протест, его негодование выплёскивается только в пустых стенах. Годы молчаливого унижения копятся, пока внутри зреет решение, которого от него никто не ждёт. К финалу войны старик находит в себе смелость встать за свои убеждения. Он поднимается, чтобы высказать всё накопившееся, но время, отпущенное на этот шаг, уже почти истекло.