Жизнь Мухомацу (1958)

В Осаке, на рыночной площади, каждый вечер появлялся артист Мухомацу. Его лицо было размалевано краской, а самодельный барабан трещал, пока он корчил свои клоунады. После выступлений он заходил в лавку к О-Тиё, где обменивал истории на чай и лепёшки.

Однажды он нашёл мальчика Тосио, спавшего у будки торговца. «Твоя мать где?» — хрипло спросил Мухомацу. «Умерла», — ответил ребёнок. Артист, не раздумывая, забрал его в свою убогую каморку.

Он пытался отдать Тосио в приют, но мальчик вцепился в стену с криком: «Не хочу к чужим!» Мухомацу сдался. Он оставил его, но каждое утро подбрасывал под дверь мешочек с жареными бобами. О-Тиё корила его: «Ты же сам едва сводишь концы с концами». «Пусть лучше смеётся со мной, чем плачет с ними», — бурчал он в ответ.

Когда Тосио слёг с лихорадкой, Мухомацу продал свой барабан, последнее своё достояние, чтобы купить лекарство. И сидел у его циновки, тихо напевая старую песню о карпе, что стал драконом.