Степень риска (1968)

В альплагере «Высокий пик» назревал конфликт. Инженер Виктор Морозов, прагматичный и суровый, настаивал: лезть на маршрут сейчас — чистое самоубийство. Он видел трещину, чувствовал приближение шторма. Молодой геолог Олег Крутов, напротив, горел азартом — нужно успеть, иначе буря уничтожит все их метки. Медсестра Ирина Лазарева, слушая их спор, лишь молча кивала на радиоприёмник: давление действительно падало.

Ночью они всё же пошли. Трое против горы. Ледяной гребень, ржавые петли, напоминающие о прошлых трагедиях, — каждый шаг был на грани. Олег по неопытности провалился в расселину, потеряв компас. Виктор, ругаясь, спускался за ним, и в его ворчливой злости сквозила ответственность за товарища. Они нашли разбитый метеобуй с лаконичной запиской — свидетельство чужой, такой же отчаянной попытки.

Обратный путь стал главным испытанием. Ирина поскользнулась на подтаявшем пласте. Виктор успел схватить её, но его ледоруб сломался, как щепка. И в этот миг Олег, цепляясь за древний корень, вытянул их обоих из пропасти. Потом они сидели у костра, пили чай из одной кружки. Не говорили ни слова. Просто смотрели, как пар смешивается с дымом, понимая, что за этой тишиной — общая усталость и спасённые жизни.