Ожидание полковника Шалыгина (1981)

Зима 1943-го, прифронтовой городок под Смоленском. В дом к медсестре Клавдии, чей муж пропал без вести, селят замкнутого полковника Шалыгина. Он молчалив, на руках — ожоги. Отказывается от ужина, но оставляет на столе пайковый сахар для её дочери Вали.

Его настоящая работа — расследование гибели батальонного комиссара Громова. Тот найден в овраге с пулей в затылке. На разбитой мельнице Шалыгин находит гильзы от немецкого «Вальтера» и обрывок записки: «...когда придет Шторм-2, уничтожьте...». За ним тайком следит Валька, и он, хрипло схватив её, требует молчать.

Ночью в избе лопается труба. В дыму и суете, среди льющейся воды, Шалыгин неожиданно говорит Клавдии: «Завтра принесу железную заплатку». Это первая искра участия. А утром он уже режет колючую проволоку, не подозревая, что девочка спрятала в сенях найденный им пистолетный патрон — вещественное доказательство, ставшее детской игрушкой.