Невеста солнца (1972)

В сибирской деревне двадцатых годов девятнадцатилетнюю Лиду, дочь лесника, по древнему обычаю избирают невестой солнца. Это почёт, что граничит со смертью — её должны были опустить в ледяную прорубь, принеся в жертву для встречи весны.

Но у Лиды есть брат, Пётр. Он вернулся из города и не собирается мириться с дикостью. Находит записку, где сестра умоляет о помощи. «Не дам тебя топиться», — вот и весь его ответ.

Когда обряд уже начался, когда Лиду в ледяном венце вели к воде, Пётр врывается на поляну. Поднимается драка, звенит разбитый самовар. Им чудом удаётся вырваться, скрыться в тайге. За ними — погоня.

В заброшенной зимовье Лида перевязывает Петру рану от топора, рвёт подол своей праздничной рубахи на бинты. «Теперь и я кровь свою отдала, — шепчет она, — не только солнцу».

Утром их настигают у реки. Но лёд уже тронулся, по нему идти — верная гибель. Председатель сельсовета, Гаврилов, смотрит на хлюпающую воду и машет рукой. «Бросайте. Всё равно сгинули». Им остаётся только сочинить протокол о несчастном случае. А двое, быть может, всё же нашли свой путь к спасению, туда, где старые боги уже не властны.