Иван Никулин — русский матрос (1944)

В Ревеле пахнет смолой и солёным ветром. Иван Никулин, русский матрос, чинит палубу, а его друг Федя болтает о житье-бытье. У Ивана за пазухой письмо от жены Агафьи, он часто к нему возвращается мыслями. Но покоя нет — у мыса уже кружат шведские корабли.

Под Выборгом начинается бойня. Ядра рвут борта, воздух гудит от свиста и криков. Иван, сам раненый, перевязывает окровавленную руку юнги Петьки. «Не ори, браток, щас как затяну — и домой поползем», — хрипит он, пытаясь утешить мальчишку.

В редкие минуты затишья жизнь теплится в дымных каютах. Иван выменивает у финского торговца медный крестик для Агафьи, отдаёт последний табак. Федя, чистя мушкет, просит по возвращении поставить ему баньку. Иван отмахивается, будто сердится, но в глазах — усталая усмешка. Он думает о своей протекающей крыше, о далёком доме, до которого ещё нужно дожить.