Щедрик (2022)

В канун Рождества Василина, дочь лесника, сидит на печи в лохмотьях. Мачеха Одарка, злая и жестокая, выгоняет её в ночной лес за хворостом, шипя, что не жалко, если та не вернётся. Отец Степан молча топит печь, не вступаясь. Мороз щиплет щёки, снег хрустит под лаптями, в темноте видны только звёзды да следы зайцев.

В глухомани, под старой елью, из тени появляется Лесник — высокий, с глазами, как угли, и рогами в инее. Голос его клокочет, словно вода подо льдом. Он требует отгадать загадки. «Что теплее шубы меховой?» — спрашивает он. Василина, вспомнив редкую улыбку отца, отвечает: «Доброе слово». «Что слаще, чем липовый мёд?» — «Сон», — говорит она, зная горечь слёз. Лесник кивает, дует — и у её ног возникает груда хвороста.

Василина возвращается домой с лёгкой ношей. Кутья на столе ещё тепла. Одарка смотрит на неё, не веря своим глазам.