Молодой учитель Аидзува приезжает в отдалённую деревню, затерянную в горах. Место кажется спящим, но в нём сквозит древняя, настороженная тишина. Его манит Санаэ, женщина из рода, хранящего тёмные тайны. В её взгляде — отсвет чего-то иного, что-то звериное и притягательное. Их связь вспыхивает быстро, с необъяснимой силой. Аидзува погружается в мир, где реальность истончается. Он чувствует, как пробуждаются в нём странные инстинкты, чужие воспоминания. Прошлое и настоящее сплетаются. Санаэ
Дым кузницы каждый вечер поднимается над деревней Хосигами. Шестнадцатилетний Кайто точит сломанный кунай, а его брат Рэнтаро спорит с отцом. «Нас назовут трусами», — говорит он, но отец молча бросает в жар лепешку. Она сгорает за миг. Тихое напряжение пронизывает дом. Утром Кайто находит тайную карту. А потом слышит шепот старосты: сёгун заберет мальчиков, если клан не даст солдат. Он следует за Рэнтаро в порт Сакаи, где тот под видом торговца грузит тайный груз — мечи, спрятанные в бочках.
Хадзимэ и его сестра Сакура живут в тихой деревне, когда приходит весть: старый враг, клан Куратори, перешёл границу. Их мир рушится с известием о сожжённом храме и убитом старейшине. Теперь им нечего терять. Они отправляются в Киото, где к ним присоединяется Рюноскэ, самурай со шрамом. Вместе они решают ударить по самому больному месту врага — каравану с золотом для наёмников. Ночная вылазка едва не оборачивается провалом, когда Сакура запутывается в хитроумной сигнализации, но Рюноскэ
В затерянной деревне Киригакуре пятеро ниндзя живут в тени, притворяясь простыми крестьянами. Хироши тайком оттачивает удары у реки, Кайо чинит сети, Аяме проникает за вражеские стены под видом торговки. Их цель — свиток с планами клана Куракаге. Но в их рядах завелась чума. Старый Гэнсай узнаёт о предателе — тот носит шрам на лопатке. Подозрение падает на Хироши, когда Кайо замечает у него свежую рану. Он отнекивается, но семя сомнения уже проросло. Погоня за перебежчиком заводит их в старый
В горной деревне Хигакурэ семеро ниндзя живут под личиной крестьян. Хаято, старший, каждый день чинит капканы у ручья, притворяясь рыбаком. Его сестра Саюри носит в корзине не грибы, а отравленные иглы. Они ждут. Рюносукё шепчет, что сёгун снова отправил шпионов к мельнице. Ночью они пробираются через подземный туннель, пахнущий гниющими солёными сливами. Их цель — склад с порохом в замке Фудзимару. Кихэй, притворяясь глухим, подслушивает планы солдат. Дзинтаро крадёт карту патрулей, пряча её в
Слепой массажист Ити приходит в деревню, зажатую в тиски страха и поборов. Под маской смирения он скрывает острый ум и меч, спрятанный в бамбуковой трости. В таверне над ним смеются, но он лишь ухмыляется, сжимая рукоять. Здесь всё нечисто: староста Бундзи собирает налоги серебром, а не рисом, и угрозы висят над каждым домом, как туча. Ити находит в амбаре мешки с клеймом могущественного клана — серебро слишком чистое для бедной деревни. Он видит, как Бундзи грозится продать дочь рыбака в
По пыльной дороге провинции Этиго бредёт ронин Синносукэ Камура. За спиной — потёртый мешок, в кармане — пустота. Его зовут Сокол, и татуировка хищной птицы на плече скрыта под старым хаори. В чайной лавке ему отказывают даже в миске супа. В деревне Асикага староста Гэнта умоляет его о защите. Банда «Чёрных кленов» угрожает забрать его дочь. Синносукэ, почти что из вежливости, соглашается. Ночью в тёмном амбаре он ждёт. Когда похитители в чёрных накидках являются, клинок Сокола вспыхивает в