Молодая учительница Маддалена, в своём скромном платье, пытается поддерживать порядок в классе, где ученицы живут своей тайной жизнью. Рыжая Миранда с царапиной на колене, Эльвира с котом в корзинке — их тихий бунт против строгой директрисы Донати. Однажды Маддалена находит дневник. В нём — записи о ночных вылазках, прозвища «Лисья нора», «Старый фонтан». Она прячет его, чувствуя груз ответственности. Этот дневник становится ключом к миру, который существует за стенами школы, миру, где её
Шестнадцатилетняя Тереза в рваных ботинках таскает уголь из шахты. Дома мать, Марчелла, стирает бельё, пальцы в трещинах от щелока. Хлеб дорожает. Отец не возвращается. Тереза верит, что он вернётся, и решает сама спуститься в нижнюю штольню — поискать хоть немного угля. Ночью она находит в его старом рюкзаке схему тоннелей и обрывок письма. Там говорится о залежах под церковью и о том, что управляющий Антонио приказал всё завалить. Лука, сын аптекаря, с потёртым компасом, помогает ей пролезть