Рим, конец 1930-х. Частная коммерческая школа, где ученицы годами пишут деловые письма вымышленному австрийскому партнёру. Рутина настолько давит, что Маддалена Ленчи и её одноклассницы развлекают себя проказами. Их главная мишень - молодая учительница деловой переписки Элиза Мальгари, чьи уроки летят под откос. Элиза одинока и робка. Она решает доверить свои чувства бумаге, написав любовное письмо тому самому несуществующему адресату из Вены. Маддалена случайно находит послание и отправляет
Пьетро Виньяли, мягкосердечный врач, тонет в долгах из-за своей расточительной подруги Лоретты. Кредиторы грозят описать имущество, и единственный способ расплатиться - устроиться инспектором в сиротский приют. Пьетро надеется, что это временная передышка, но в приюте его ждёт неожиданная помолвка с Лилли, дочерью богатого фабриканта, и навязчивая привязанность восемнадцатилетней сироты Терезы по прозвищу Пятница. Тереза видит в новом докторе не спасителя, а родственную душу, и её детская