В Сан-Вито почта — это больше чем контора. Это место, где хранятся все надежды и тревоги деревни. Анна, в платье с заплаткой, сортирует письма среди коробок из-под конфет. Каждое утро фермер Лука приносит весточку для сына в Турин, жалуясь на побитый градом виноград, но сам так и не решается на поездку. В четверг синьора Роза с дрожащими руками ищет пропавшее письмо от дочери. Помощник Анны, Марко, находит его под шкафом — виноват кот Беппо. По вечерам в баре «Соле» Марко рисует на салфетке
Витторио таскает мешки на стройке в Сант’Элии, где даже церковный колокол треснул. Его отец, Карло, чинит соседские крыши и ворчит: сначала училище, потом Милан. Но Витторио уже не слушает. По вечерам он пробирается к Марии, дочери кузнеца. Она втирает ему в руки оливковое масло и шепчет, что их отцы переругаются навсегда, если он уедет. Деньги на дорогу он собирает тайком, продав отцовские сети. Прячет их в жестяную банку под фиговым деревом. Священник ловит его у почты и говорит о матери, что
Марчелло Риччи держится из последних сил. Его ветхая мастерская на окраине Милана едва дышит, и контрабанда шёлка в ящиках с апельсинами — единственный способ платить по счетам. Каждый день — унизительная давка в порту, вечный страх перед таможней. Его партнёр Луиджи вечно ноет, что их достали, как блох. Дома — свои тревоги. Сестра Джулия напоминает о долге ростовщику, а младшая Карла, обнаружив улику, с ужасом спрашивает, не связался ли он с Каморрой. Её страх оказывается пророческим. Луиджи