В борделе «Цветок ивы» на улице Йошивара жизнь текла по заведённому порядку. Ханако с шрамом на щеке тихо штопала кимоно. Вспыльчивая Фумико возмущалась, что хозяйка удерживает её деньги. О-Рэн, бывшая гейша, смотрела в окно на унылую улицу. А Мики отмывала следы чужой жестокости. Всё изменилось, когда пришёл указ о запрете. Хозяин объявил: с завтрашнего дня — только массаж и чай. О-Рэн лишь усмехнулась, зная, что это ничего не изменит. Но для других этот указ стал слабой надеждой. Ночью Фумико
В портовой Йокосуке механик Кацухиро каждый день проверял двигатели «Зеро», а его друг, пилот Дзюн, получал письма от сестры. Митико писала, что дома кончился рис, что продают последнее. После вылетов Дзюн бросал Кацухиро пачку сахара — расплата за починенное магнето. А потом их перевели на Окинаву. Митико, сестра Дзюна, оказалась на Иводзиме. Она стирала бинты, а под юбкой прятала смятые листки с координатами — работа на подполье. Раненый солдат предупреждал её о грядущем аде. Дзюн был сбит
В прибрежной деревне Усимори жизнь женщин была тяжёлой и безрадостной. Сакура, дочь рыбака, тайком училась грамоте, мечтая о другом. Однажды старая вдова Юми собрала нескольких женщин в амбаре. Шрам на её руке говорил о прошлом, а слова — о грядущем бунте. Старые правила душили их, и терпеть это больше не было сил. Они решились на отчаянный шаг — украсть рис у богачей. Сирота Мидори добыла ключи, и в одну из ночей они похитили несколько мешков, пряча зерно в бамбуковые шесты. Сакура