Девятнадцатилетний Чэнь Сяохуэй в рваных кедах разгружал ящики на душном складе в Гуанчжоу, когда пришло сообщение от сестры: мать снова в больнице, денег нет. Его мир был тесен и тяжел. На обратном пути он столкнулся с Ли Вэем — парнем в потертой кожанке, не местным, со шрамом на руке. Тот искал кого-то. Или что-то. Через три дня они уже ехали в автобусе на север. Ли Вэй спал, прижимая к груди потёртый блокнот, а Чэнь считал оставшиеся юани. В Харбине Ли Вэя забрал патруль из-за просроченной
Слепая музыкантша Бай Пинтин из Ляна оказалась в плену у армии генерала Чу Бейцзе после того, как его солдаты раздавили её цитру. «Сломали инструмент — возместите службой», — сказал он, глядя, как она дрожит над обломками. Её поселили в узкой палатке. По утрам слуга А-Ху приносил чай с жасмином, ворча: «Пей, пока горячий». Генерал, возвращаясь с учений, иногда заставал её за попытками заплести волосы без зеркала. Однажды молча протянул ленту с вышитыми пионами. Советник Ли Мэн, пахнущий