Демобилизовавшись, Николай Егоров возвращается в родную деревню. Война кончилась, но дома его ждет новое испытание. Любимой жены нет в живых — ее жизнь забрала война. Он остается один на один с горем и руинами. Избы сожжены, от домов торчат лишь печные трубы, как немые памятники былой жизни. Он видит вокруг себя женщин и детей, таких же осиротевших, потерявших всё. И понимает, что нельзя сдаваться. Находит в себе силы не просто выживать, а помогать другим. Собирает уцелевших односельчан, и они
В деревне Заречное жизнь течёт своим чередом, пока за дело не берётся Николай Кадкин. Этот плотник — вечный двигатель происшествий. То он по доброте душевной разбирает на брёвна сарай Анны Петровны, приняв его за бесхозный. Она веником машет, кричит: «Коля, глазами-то смотри!» А он лишь отмахивается: «Думал, помощь нужна...» Потом трактор колхозный взялся чинить. Вместо солярки керосин в бак залил. Машина дымит, как паровоз. Механик Семён в ярости: «Ты ж его спалишь!» Кадкин плечами пожимает: