Война кончилась. Никита Фирсов возвращается домой, но дом — это уже не то место. Внутри всё выжжено, опустошено. Он бродит по послевоенному городу, как тень, пытаясь зацепиться за что-то простое и настоящее. И находит. Люба, студентка-медичка, становится для него этим якорем. Её молодость, её вера в будущее — словно слабый свет в его кромешной тьме. Никита, сам едва стоящий на ногах, с невероятной осторожностью берётся оберегать её хрупкий мир. Он становится её защитником, её опорой, находя в
Архитектор Калмыков, человек, целиком поглощённый своей работой, дожил до тридцати пяти лет, не ведая, что такое любовь. Его мир был чертежами, стройками, расчётами. Пока в нём не появилась Мария. С её приходом началась другая жизнь. Яркая, трепетная, наполненная совместными открытиями. Каждый день приносил новое чувство, но за радостью шли и трудности. Непонимание, ревность, мучительные сомнения — всё это обрушилось на них. Двое взрослых, устоявшихся людей с трудом учились находить общий язык.
В глухой деревне под Свердловском жизнь Анны Семёновны — это тяжёлая, однообразная работа. Она вдова, её руки обветрены, а дни похожи один на другой. Её сыну, двенадцатилетнему Петьке, приходится красть с колхозного поля гнилую свёклу, лишь бы заглушить голод. Соседка шипит вслед, предрекая беду. Петька сбегает в город, в надежде на что-то лучшее. Но его ловят в Челябинске. Мальчика отправляют в детприёмник, где он чистит котлы. Анна, узнав, закладывает последнее, что у неё есть — медный крест,