Когда женщина поднимается по лестнице (1960)

Кейко, которую все называют Мама, делится своей историей — историей тридцатилетней гейши в баре Ginza. Она вдова, и её жизнь полна обязанностей и вынужденных выборов. Кейко развлекает выпивших клиентов, привлекая их своим обаянием и элегантными нарядами, которые она тщательно подбирает, чтобы всегда выглядеть привлекательно. Деньги, заработанные в баре, идут не только на её личные нужды, но и на содержание матери и брата. Однако Кейко осознаёт, что время безжалостно идёт, и она стареет. Перед ней встаёт непростой выбор: выйти замуж, чтобы переложить финансовые заботы на мужа, или взять взаймы деньги и выкупить бар, став его хозяйкой. Каждый из этих путей таит свои трудности и опасности. В случае кредита ей придётся иметь дело с инвесторами, требующими возврата долгов, что создаёт дополнительное давление.

Кейко постоянно размышляет о том, есть ли у неё на самом деле выбор, или же это лишь иллюзия. Её жизнь кажется похожей на лестницу, по которой она ежедневно поднимается: одна ступенька сменяет другую, и каждый шаг предопределён. Внутренняя борьба между желанием свободы и страхом перед неизвестностью не оставляет её. Принять решение становится всё сложнее, ведь любой путь может привести как к успеху, так и к новым проблемам. В этом запутанном клубке эмоций и обязательств Кейко ищет ответы, пытаясь понять, существует ли для неё истинный выбор или всё уже предначертано судьбой.