Гвардия, гвардейцы и бригадный генерал (1956)

Рим, 1953-й. Бригадный генерал Риккардо Монтеси живет в тихой квартире с балконом, заросшим геранями. Его рутина — чёрный кофе и потрёпанная папка с донесениями. Однажды утром адъютант Антонио докладывает о краже винтовок со склада у Термини. Дело пахнет большими деньгами и большей ложью.

Тем временем гвардеец Лука Феррари, бывший шахтёр, скандалит в баре из-за недополученных патронов. Расследование затягивает Монтеси в грязный водоворот. Он находит контрабанду в неаполитанском порту, под бочками с маслом, а потом и переписку — клочки бумаги с орлом, связывающие капитана жандармов с депутатом.

Антонио уходит в подполье, втирается в банду Луки под видом механика, чинит его «Гуцци» и слышит пьяные угрозы: генерала могут закопать в том же тоннеле.

Вечером Риккардо звонит дочери в Милан, голос срывается. Он приказывает ей собирать чемодан. Эти люди знают всё. За окном гаснет неоновая вывеска, а в трубке — лишь долгий, пустой гудок.