Брак Оды и Нохимэ был лишь холодной политической сделкой. Они жили под одним кровом как чужие, не связанные ни любовью, ни даже привязанностью. Всё изменилось, когда на их королевство двинулась несметная армия могущественного полководца. Поражение казалось неминуемым, гибель — вопросом времени. В отчаянии Ода обратился за советом к той, кого до этого не замечал. К Нохимэ. И к его удивлению, она откликнулась. Вместе они начали строить планы обороны, находя неожиданные решения там, где другие
Киото, 1863 год. Кондо Исами, бывший учитель меча, собирает отряд. Не знатные самураи, а сельские бойцы и ремесленники. Они поселяются в заброшенном доме в Мибу. Здесь царит железная дисциплина Хидзикаты Тосидзо. Он заставляет всех чистить доспехи после дождя, говоря, что ржавчина съест тебя раньше, чем пуля. Молодой Окита Содзи тренируется во дворе, его свист разносит народную мелодию. Ночью патрулируют Гион, проверяя документы у пьяных торговцев. Ищут шпионов из враждебного Тёсю. Кондо тайно
Такэси, кузнец, день и ночь кует мечи для своего клана. Заказ даймё висит над ним тяжким бременем, а соседи шепчутся о том, что враги перекрыли дорогу к соляным копям. В его доме царит бедность и тревога. Его сестра Юки таит опасную тайну. Она влюблена в Рюноскэ, самурая из враждебного клана. Их тайные встречи у старого храма — единственное утешение, хрупкий мир среди нарастающей вражды. Рюноскэ пишет ей письма, полные грусти, предчувствуя, что меч, выкованный её братом, может однажды поразить
На Окинаве всё кончается. Такуро роет траншеи, Юкио перевязывает раненых без медикаментов. Лейтенант Кадзуки, уже пахнущий смертью, приказывает сжирать документы. Они — призраки, которых списали. Харуми, местная девчонка, таскает скудную еду, а Такуро получает весть из дома: мать умерла, дома больше нет. Американцы прорываются. Кадзуки, с раздробленной ногой, требует взорвать мост, обрекая своих. Такуро в ужасе, но приказ есть приказ. В импровизированном госпитале Юкио ампутирует конечности
Сержант Исида ведёт своих солдат сквозь метель. Пятнадцать человек, лёгкая форма, а вокруг — только снег, пронизывающий ветер и молчание. Они сбились с пути. Рядовой Мори натыкается на мёртвую лошадь с вывороченным брюхом — это кажется дурным предзнаменованием. Исида приказывает жевать кожу от сапог, если хочется жить. Они жгут мокрые шишки, пытаясь согреться, но жар от них призрачный. У Кадзуки Хирано начинается обморожение — пальцы просто отваливаются. Он собирает их в мешочек, словно
В ангаре пахло бензином и одиночеством. Кадзуми, с обгоревшим рукавом, чинил карбютор, а ветеран Такаси ворчал на консервные бобы. Хироси, девятнадцатилетний новобранец, перечитывал письмо от матери, ждущей его фото с медалью. Их жизнь между вылетами состояла из карточных игр на сигареты и тихих разговоров. Такаси как-то сказал, смеясь, что смерть пахнет горелым маслом, а не землёй. Потом был Гуадалканал. Рёв моторов, крики в эфире, дымящийся самолёт Такаси. Кадзуми, уворачиваясь от вражеских